Ronda de wild card NFL

Empieza la mejor parte de la temporada, e igualmente con ella, la nostalgia de que esta va a terminar pronto nos empieza a invadir. Solo quedan 12 equipos, con la novedad de que 8 de los equipos hoy en playoffs, el año pasado los vieron desde su casa. Nada como la paridad de la NFL.
Hablando de paridad, destacados los esfuerzos de Bengals, Niners, Cardinals y Buccaneers, que sin nada en juego, que sin nada por disputar en su último partido, le dieron tropiezos a equipos que todavía estaban peleando algo. En el caso de los Bengals, es destacable el agradecimiento de los fans Bills, que recompensaron el esfuerzo de estos apoyando a la caridad de Andy Dalton por el pase de Td que les dio el pase, cuando Cincy derroto a Baltimore.
Para el resto, fueron partidos en muchos casos para el olvido.
Algunos llegan en franca reversa (ver a los eagles), y otros llegan con el envíon anímico que puede darles impulso en playoffs. Y otros, van en franca reversa desde hace varias temporadas, como los Browns, que tuvieron el dudoso honor de empatar a los Lions como los únicos dos equipos en la historia de la liga en terminar con marca de 0-16. Sorprende que siga Hue Jackson en Cleveland.
No sorprendió tanto las salidas de Del Rio, Pagano, Caldwell y Fox, y sumados al retiro de Bruce Arians y la anticipada salida de McAdoo en Giants, abren varias posiciones de HC. Va a ser una entretenida temporada baja para Raiders, Colts, Lions, Bears, Cardinals y Giants.
Viene el futbol gourmet, y preparémonos a ver el mejor espectáculo del año.
En las estadísticas, el número entre paréntesis indica su posición en la liga.

Tennesse Titans en Kansas City Chiefs
Arrowhead Stadium, sábado 15:30 hrs.
Tennesse llega no muy bien que digamos a playoffs, al haber perdido 3 de los últimos 4 partidos. Todo lo contrario a Kansas City, que pareció recobrar un poco la forma que tenía al principio de temporada regular. Parte de los problemas de Tennesse se explican en la baja forma que tuvo Marcus Mariota, en parte debido a las lesiones, que mermaron notablemente su rendimiento.
La mayoría de los problemas de los Chiefs llegaron del costado defensivo, sobre todo por la perdida por lesión de Eric Berry, que mermó notablemente a su secundaria.
Para este, la clave para los Titans pasa por mantener el juego lo más cerrado posible, cerrandole espacios a los Chiefs por tierra (su mayor fortaleza defensiva), aunque el emparejamiento por aire tampoco luce muy favorable para ellos gracias al nivel mostrado toda la campaña por Alex Smith.
Para los Chiefs, el juego se ira de su lado, si dictan el ritmo a la ofensiva, y forzan a los Titans a abandonar temprano en el juego el ataque terrestre.
El duelo luce favorable para los Chiefs, sobre todo porque la ofensiva Titan en el papel, no parece mostrar demasiado peligro para su defensiva, en tanto que a la ofensiva, lucen con las suficientes armas para dañar a la defensiva rival.
Voy Chiefs, en un duelo que parece no será tan cerrado.

Atlanta Falcons en Los Angeles Rams
Los Angeles Memorial Coliseum, sábado 19:15 hrs.
Atlanta no luce en definitiva como el equipo que llego al Super Bowl la temporada pasada, pero no por eso vamos a descartarlos en automático. Si, la ofensiva de los Rams luce como un tren, sobre todo gracias al gran trabajo que han realizado Jared Goff y Todd Gurley. Pero los Falcons deberían de centrar sus esperanzas en el ataque por tierra. Primero, porque esa es la receta para mantener a la potente ofensiva Ram fuera del campo, pero más, porque los Rams son la 28a peor defensiva por tierra. Si lo logran, le quitarán mucha presión a Matt Ryan para que pueda operar con un poco más de calma la ofensiva aérea Falcon.
No luce sencilla la tarea, dado el antecedente de como los Saints apenas hace dos jornadas los pasaron por encima sobre todo por tierra.
Para los Rams, la falta de experiencia es un arma de doble filo. Como les puede jugar en contra, como también les puede no afectar, al no tener antecedentes como los del rival, dejando ir una gran ventaja en el último Super Bowl. La clave pasará por lograr controlar el juego por tierra, ya que los Falcons cuentan con una defensiva, que, calladamente, ha hecho un gran trabajo este año, y es una de las razones de porque, a pesar de los problemas a la ofensiva, los Falcons lograron entrar a playoffs.
El duelo se podría decidir en la forma en como Goff lidie con la presión de la defensiva rival. Si tiene exito, los Rams ganan. Si los Falcons logran imponerse a la defensiva, se puede dar la sorpresa.
Duelo de pronostico reservado, voy Rams en un duelo cerrado.

Buffalo Bills en Jacksonville Jaguars
EverBank Field, domingo 12:05 hrs.
El cuento de cenicienta de los Bills llega a Jacksonville, a enfrentar a la potente defensiva de los Jaguars. Y no será tarea sencilla. Primero, LeSean McCoy, aunque es muy probable que juegue, llegará muy disminuido por la lesión en el tobillo, que no lo tendrá tal vez ni siquiera al 60% de su capacidad, lo cual merma demasiado el ataque Bill. Segundo, la defensiva de los Jaguars luce armada hasta los dientes para neutralizar los ataques de Buffalo.
La esperanza para los Bills radica en dos puntos, el primero es que Tyrod Taylor no será tal vez un Qb elite, pero tampoco comete demasiados errores, lo cual en playoffs paga dividendos. Segundo, la ofensiva Jaguar es una gran interrogante. Los Bills urgen de quitarle a los Jaguars el ataque terrestre, y dejar el juego en manos de Blake Bortles, quién después de empezar diciembre a todo vapor, termino con un par de actuaciones más acorde a lo que nos tiene acostumbrados. Los Jaguars deben poner el peso de su ataque en Leonard Fournette, sino quieren depender del brazo de Bortles, y poner en riesgo el partido.
Y otro factor a considerar, es la motivación extra que representa para Buffalo el haber acabado con la sequía de 17 años de playoffs, que no es poca cosa. Nada como llegar con la motivación en lo más alto en el punto más importante de la temporada.
No descarto una sorpresa, pero voy con Jacksonville.

Carolina Panthers en New Orleans Saints
Mercedez-Benz Superdome, 15:40 hrs.
Duelo de pronostico reservado entre dos equipos con identidades muy marcadas.
Los Saints lucen mucho como el equipo que se corono campeón en el 2009, con un gran ataque terrestre apoyado en la labor de Kamara, y una defensiva que sin nombres, cumple bastante bien con el trabajo. Y con algo más, hasta ahora Drew Brees no ha dado la mejor versión de si mismo, y si la logra encontrar a tiempo para este partido, será clave.
Los Panthers son un equipo que pasa mucho a la ofensiva por lo que pueda hacer Cam Newton, quien sin duda es una de las armas claves de Carolina, al representar una amenaza doble sobre todo en jugadas rotas y en zona roja. A la defensiva, con Luke Kuechly sano, Carolina está entre las 5 mejores defensivas de toda la liga, y será muy interesante el emparejamiento entre los linebackers de Carolina y el ataque terrestre de los Saints.
Este juego me parece se decide por el equipo que logre imponer su sello, y en duelos tan cerrados, lo mejor es siempre ir con el local.
Voy Saints, en lo que promete ser un partidazo.

Jornada 16 NFL

Cuando se enciende un debate, donde la regla es muy clara. Así le podemos decir al intenso debate de los fanaticos de Pittsburgh, tratando de alegar la validez de la no atrapada de James para el TD que hubiera significado la victoria ante los Pats. La regla en ese aspecto es muy clara, y no hay lugar a dudas, la jugada fue llamada correctamente. Más allá de si se considera buena o mala la regla, la marcación fue la adecuada. Pero a veces, se buscan culpables donde no hay. En todo caso, Pittsburgh cometió demasiados errores al final de ese juego, como para tratar de centrar todo el debate en una sola jugada que fue llamada correctamente. Empezando por el error de lanzar un pase al centro, en una jugada donde trataron de sorprender a uno de los equipos más difíciles de sorprender. Si lo dudan, preguntenle a los Seahawks en aquel Super Bowl....

Hablando de errores buscando más de lo que hay, es increíble la jugada de Derek Carr al final del partido ante los Cowboys. En su descargo, hay que decir que parecía era el único jugando con sentido de urgencia, Jack del Rio (quien debe quedarse sin trabajo al final de temporada) peco de conservador en todo el juego, a sabiendas de que se estaban jugando su última carta. No era el caso en la banca de enfrente, cuando Garret decidió ir contra su tendencia y jugarse una critica 4a oportunidad con Chris Jones, acarreando el balón para conseguir un primer y diez increíble. Dallas ha rebotado después de que parecía que tiraban la temporada por la basura.

En el seno de los Patriots, surgen reportes de la inconformidad de Bill Belichick con el trainer personal de Tom Brady, quien no ha estado jugando a su mejor nivel a últimas semanas, pero igual se las han arreglado para volver al primer sembrado de la conferencia. Si buscan la definición de equipo, la foto de los patriots viene acompañando a esta.

Siguen abiertos varios lugares para playoffs, y todo parece indicar que así seguirá hasta la última semana, esperemos que el cierre sea espectacular.

Indianapolis en Baltimore: los Ravens todo lo que necesitan para meterse a playoffs es ganar sus dos últimos juegos. Con lo sencillo del calendario, y el juego de su ofensiva levantando vuelo, suena muy probable que lo logren. Indianapolis debería de terminar su relación con Chuck Pagano al final de temporada, y empezar a reconstruir al equipo alrededor de Andrew Luck, sino quieren dejar perder su gran talento. Voy Ravens.

Minnesota en Green Bay: los Packers ya no disputan nada, y por lo mismo decidieron sentar a Aaron Rodgers por el resto de la temporada, la cual es la decisión más inteligente. Minnesota luce en gran forma, y lucen como uno de los candidatos más sólidos de la conferencia. Voy Vikes.

Cleveland en Chicago: si Cleveland no gana este, se van a ir 0-16. Un equipo con tantos errores dentro y fuera del terreno de juego, no aspira a mucho más. En Chicago, espero se deshagan de John Fox al final de temporada, es el HC que menos necesitan para reconstruir el equipo alrededor de Trubisky, quien ha dado destellos de tener madera de Qb franquicia. Voy Chicago, y por el 0-16.

Detroit en Cincinnati: Stafford me recuerda por momentos la situación de Tony Romo en Dallas. No recibe mucha ayuda (el ataque terrestre no existe), y los Lions dependen demasiado de lo que su Qb pueda lograr para ganar partidos. Aún así, se encuentran en posición de buscar un boleto a playoffs. Ante unos Bengals que parece ya tiraron la toalla y están esperando la salida de Marvin Lewis, todo señala a que lograran mantener sus aspiraciones de playoffs vivas una semana mas. Voy Lions.

Los Angeles Rams en Tennesse: es increible el giro de 180 grados que han dado los Rams. De ser un hazmerreir, pasaron este año a lucir como sólidos contendientes. Lo que logra poner un HC con ideas claras de lo que quiere hacer con el equipo. Tennesse se ha mantenido a los tumbos en la pelea por los playoffs, pero parece la suerte se les acaba esta semana. Voy Rams.

Miami en Kansas City: es claro que Miami aposto todo en el final de temporada, a ganarle a los Patriots, porque de otra forma no se explica la forma de perder ante los Bills la semana pasada. Kansas City recupero un poco la memoria, y logro una importantisima victoria ante los Chargers, y ahora están en control de la división nuevamente. Voy Chiefs.

Buffalo en New England: el problema principal de los Bills para lograr su boleto a playoffs pasa por jugar en Foxborough. La misión luce casi imposible. Mientras que en los pats no todo es miel sobre hojuelas. Si, sacaron un triunfo muy importante en Pittsburgh, pero hay problemas al interior, aunque eso, hasta ahora, no los ha afectado demasiado. Con todo eso, el dominio sobre los Bills se mantendrá. Voy Patriots.

Atlanta en New Orleans: a estas alturas, es necedad esperar que los Falcons sean los mismos de la temporada anterior. Los Saints acumulan victorias, aún en ocasiones donde no brillan, y en casa son un rival duro de vencer. Voy Saints.

Los Angeles Chargers en New York Jets: cuando más encendidos lucían, los Chargers volvieron a las andadas ante los Chiefs. Un sello de los últimos tiempos. Los jets solo juegan por el honor, y hay que reconocerles que pelean muy por encima de su nivel de talento. Duelo de pronostico reservado, dada la inconsistencia de los Chargers, que podrían salir muy desmotivados en este partido. Voy por la sorpresa, Jets.

Denver en Washington: se habla mas del contrato de Kirk Cousins, que del desastre en la posición de Qb de los Broncos. Tal parece que de entre sus 3 Qb's, no arman uno medianamente decente. Para Washington, más allá de si estamos de acuerdo o no en el costo, dejar ir a Cousins sería un error. No es fácil encontrar un Qb franquicia en esta liga, y Cousins esta por encima de la media. Voy Redskins.

Tampa Bay en Carolina: Carolina está jugando a un muy buen nivel justo cuando más importa. Y eso es todo lo que podrían necesitar para meterse a playoffs. Tampa, lleva dos temporadas quedando a deber. Voy Panthers.

Jacksonville en San Francisco: no lo digan en voz muy alta, pero nadie ha jugado mejor la posición de Qb en este diciembre que Blake Bortles. Y eso son solo malas noticias para el resto de la conferencia, porque con esa defensiva, todo lo que necesitan para llegar muy lejos, es que su ofensiva no regale los juegos. Jimmy G ha sido el revulsivo que necesitaba San Francisco al parecer, y de mantener este nivel, San Francisco necesitaría rodearlo de talento para volver a ser competitivos en menos tiempo de lo que muchos creíamos. Igualmente, esta semana no les va a alcanzar. Voy Jaguars.

Seattle en Dallas: hablando de quedarnos con la imagen equivocada, hay muchos que siguen pensando que estos Seahawks son casi los mismos que ganaron el Super Bowl. No, no lo son, han perdido mucha profundidad sobre todo a la defensiva, y eso hace que ante buenos equipos, a veces no tengan como competir, por más que Russell Wilson sigue obrando milagros en una ofensiva de escaso talento. Dallas recupera a Elliott esta semana, y eso es clave en este duelo, ya que Seattle siempre sufre cuando los rivales logran establecer el ataque terrestre. Si Dallas lo logra, mantendrán vivo el casi imposible sueño de llegar a playoffs vivo una semana mas. Voy Dallas, en lo que es un duelo de playoffs adelantado.

New York Giants en Arizona: solo ver este juego, si tienen demasiada necesidad de futbol americano. De ahí en fuera, si no son aficionados, favor de abstenerse. Voy Arizona.

Pittsburgh en Houston: los Steelers perdieron de manera inexplicable ante los Patriots, y más por errores propios, que por la famosa llamada en el pase a Jesse James. Bueno, ni tan inexplicable, si vemos celebraciones idiotas como la de Ju Ju Smith. Hay algunos jugadores que todavía no entienden que a veces, el peor enemigo de ellos, son los mismos jugadores. Igualmente, este juego les debe de servir para medir su temple de cara a los playoffs. Voy Pittsburgh.

Oakland en Philadelphia: Oakland vio como su temporada se les iba con esa última jugada de Derek Carr. Philadelphia logro la primera victoria sin Carson Wentz. Este juego debe de servirles para tratar de calibrar su nivel rumbo a playoffs, porque si vuelven a jugar basura a la defensiva como la última semana ante los Giants, su paso en estos será anecdótico. Voy Eagles.

Previa Jornada 13 NFL

Si ya se que no me extrañaron, pero después de 3 semanas en las que por motivos de trabajo me ocupe más de la cuenta, regresamos con nuestra pequeña previa de la NFL en Desde la Banca.

Si alguien hubiera predicho la gran actuación de Case Keenum al frente de la ofensiva de los Vikes, le diría brujo. Una de las razones de la gran temporada de Minnesota, viene siendo precisamente la inesperada temporada del suplente del suplente. Minnesota ya tiene de respaldo a Teddy Bridgewater después de la terrible lesión que sufrió el año pasado, pero no se ve en la necesidad de meterlo a jugar, ya que esta en pleno comando de la NFC Norte.

Creo que ninguno dudaba de que los Pats iban a recomponer el camino a la defensiva, y de la mano de esta, se levantan otra vez como candidatos a ganarlo todo. Ya saboreo el juego de la semana 15 ante los Steelers. Hablando de estos, lo que espanta no es su record, sino que da la impresión de que todavía no juegan su mejor futbol americano aún.

No podemos decir lo mismo de Dallas, que parece ha perdido el espíritu para luchar, y la imagen dada en las últimas 3 semanas, es la de un equipo que se dio por vencido.

Hablando de darse por vencido, lo de los Giants con Eli Manning es vergonzoso, por decir lo menos. Más allá de que Eli ha bajado ostensiblemente su nivel en las últimas temporadas, hay que señalar que ha recibido poca ayuda de su equipo, la línea ofensiva es una coladera, el ataque terrestre no existe, y las lesiones destrozaron las opciones del ataque aereo. Una era esta por terminar, y lo mínimo que deberían de haber hecho con Eli por todo lo recibido, es darle una salida más decorosa.

Termino la racha de los Saints, pero ojo con ellos, están en gran posición rumbo a los playoffs, y eso sin recibir aún la mejor versión de Drew Brees. Hablando de versiones, los Falcons parece están reencontrando el camino, y eso los vuelve un equipo muy peligroso en la recta final.

Empieza diciembre, y con ello, la mejor época de la temporada, porque salvo que seas los Browns, se empiezan a jugar partidos decisivos en cada jornada.

Washington en Dallas: en Dallas todo es un desastre desde la suspensión de Elliott. Lo más fácil es señalar a la defensiva, pero cuando la ofensiva no puede controlar el partido a como están acostumbrados, es muy fácil que se te salgan las ruedas. Washington ha sufrido mucho por las lesiones, pero se mantienen peleando, y eso habla mucho del caracter del equipo. Ultima llamada para ambos equipos, y eso puede hacer de este un duelo muy entretenido. Voy Redskins.

Minnesota en Atlanta: losVikes solo ganan y ganan, y con esa defensiva, van a ser un hueso muy duro de roer en playoffs. Los Falcons están alzando cabeza, y parece que se encienden justo cuando más lo necesitan. Julio Jones es de otro planeta, y cuando el se conecta, la ofensiva de Atlanta es imparable. Voy Atlanta.

New England en Buffalo: Los patriots ya están agarrando vuelo, mientras que los Bills se dieron cuenta del desastre de mandar a Tyrod Tylor a la banca. Esta historia la hemos visto muchas veces antes. Voy Pats.

San Francisco en Chicago: Los 49ers ya han confirmado de titular a Jimmy G. mientras que los bears no dejan de ser excesivamente conservadores. Deberían de soltarle mas la rienda a Trebisky, para ir conociendo mejor como manejar su ofensiva con el. Duelo de sotaneros. Voy Bears.

Tampa Bay en Green Bay: Dos equipos decepción, aunque por motivos diferentes. Muchos esperabamos más de los Bucs, que han anunciado el regreso de Jameis Winston. Los Packers están demostrando lo mucho que dependen de Aaron Rodgers, lo cual edifica su estatus como el mejor jugador de la liga. Voy Packers.

Houston en Tennesse: Mientras los texans vieron como sus esperanzas de playoffs se desvanecieron con las perdidas por lesión de Watson, Watt, entre otros jugadores importantes, los Titans, a pesar de ser inconsistentes, están en plena carrera en la lucha por la división. Voy Titans,

Denver en Miami: Otras sendas decepciones. Los Broncos al principio de temporada parecía que aspiraban a mucho más, pero la cadena de problemas ofensivos les han impedido aprovechar el potencial de esa defensiva, y estos problemas van más allá de quien sea el Qb. La línea no bloquea a nadie, y eso es un desastre, sea quien sea el qb. Miami parecía aspirar a mucho más, pero cuando el diferencial de puntos es tan malo, no puedes esperar ganar demasiados juegos en esta liga. Mejor alejarse de este. Voy Miami.

Kansas City en New York Jets: Los Chiefs van en caida libre, al perder 5 de los últimos 6 juegos disputados, y no lucen en lo absoluto como el equipo dominante de principio de temporada. Siguen estando en control de la división, pero el margen de error se redujo a cero. Y eso solo va a seguir así mientras dejen mucho en manos de Alex Smith, ya que el aporte del  resto del elenco se ha ido reduciendo drasticamente. Los Jets han peleado más de lo esperado, pero igual se espera muy poco de ellos. Voy Chiefs.

Indianapolis en Jacksonville: Los Jaguars dieron una desastrosa en Arizona, y tienen que aprovecharse de unos débiles colts si quieren seguir en carrera. Voy Jaguars.

Detroit en Baltimore: duelo bastante duro de pronosticar, ya que ambos equipos son capaces de lo mejor, y de lo peor. En este tipo de casos, lo mejor es ir por el local. Voy Ravens.

Cleveland en Los Angeles Chargers: Los Chargers van en pleno ascenso, los Browns, bueno, sin comentarios. Voy Chargers.

New York Giants en Oakland: La novela de Eli ha sido un desastre por donde le busquemos a los Giants. Los Raiders se mantienen increiblemente vivos, y parece pelearan hasta el final por la división. Voy Raiders.

Carolina en New Orleans: duelo estelar por la cima de la NFC Sur. Los Saints vienen de perder su racha de 8 victorias seguidas, mientras que Carolina da por momentos destellos de la máquina que dominó la conferencia hace un par de temporadas. La clave de este pasa por que Carolina logre detener el ataque terrestre de los Saints. Si lo logran, pasarán a comandar la división. Voy Panthers.

Los Angeles Rams en Arizona: Arizona es una inconsistencia en patas, los Rams están peleando por ser el mejor equipo de la conferencia. Tendencias muy marcadamente contrarias. Voy Rams.

Philadelphia en Seattle: Duelazo en Seattle. Si la muy mermada defensiva seahawk logra hacer algo para frenar a la ofensiva Eagle, este va a ser muy entretenido. Voy Philly.

Pittsburgh en Cincinnati:Lo que asusta de los Steelers, como lo mencionaba líneas arriba, es que da la impresión de aún no juegan su mejor futbol americano. Y eso nos señala el potencial que pueden llegar a tener. Voy Steelers.

Jornada 8 NFL

Una de las más gratas revelaciones esta temporada, no se ha dado en la cancha, sino en la cabina de transmisiones. Vamos, muchos nos estamos volviendo locos con la impresionante forma de comentar y ver el juego de Tony Romo en CBS. Veamos por ejemplo el último juego de Raiders vs Chiefs. Señalo uno de los puntos que están explotando los rivales de la defensiva Chief, como es el hecho de jugar con un solo Safety, que están utilizando de diversas formas para hacerles daño. En el caso de los Raiders, utilizaron a Amari Cooper en rutas cruzadas por el centro, que terminaron en jugadas de largo yardaje, y que volvieron a este juego en el muy probable punto de inflexión para los Raiders, que salvan de momento la temporada, y ven como Derek Carr recupera mucho la memoria del año pasado. Veremos si les alcanza para llegar lejos.

Estamos ya llegando a la mitad de la temporada, y a partir de este punto se empiezan a separar los candidatos de los pretendientes y de las sorpresas. Los Rams lucen al día de hoy como sólido candidato a llevarse su división, a pesar de que Seattle ha ido despertando de la mano de su sólida defensiva. En cuanto a Philadelphia, la lesión de Jason Peters es un duro golpe en sus aspiraciones, tanto en nivel de juego como en liderazgo, pero los Eagles hoy lucen como un equipo más capaz de poder sortear estas dificultades.

Los que siguen trepados en el tren de la inconsistencia son los Panthers, que cuando parece pueden empezar a despegar, van a Chicago y no son capaces de anotar mas de 3 puntos. Caso contrario de su rival divisional New Orleans, que a pesar de las numerosas dudas que sigue despertando su defensiva, fueron a dar un golpe de autoridad a Green Bay (ok si, los Packers sin Aaron Rodgers), y empiezan a lucir como un contendiente por la división.

Donde se pone "interesante" el asunto, es en la parte baja, hay varios equipos que dieron actuaciones penosas esta semana en la busqueda del primer pick del próximo draft. Los Colts fueron blanqueados en casa por los Jaguars, Arizona lo fue por los Rams, San Francisco sigue con cero victorias después de ser arrollados por Dallas, y Cleveland, bueno, sigue siendo Cleveland a pesar de llevar hasta tiempo extra a Tennesse.

Y hablando del MVP, hay que empezar a meter el nombre de Carson Wentz. Es impresionante el desarrollo del Qb de segundo año, que hasta lanzando pases que no debería de lanzar, esta consiguiendo touchdowns.

Miami en Baltimore: Miami gana feo, pero gana, que es lo que cuenta. Jay Cutler salió lesionado de su último encuentro, y Matt Moore le dio otra cara a la ofensiva. La polémica en la posición de Qb se va a poner buena cuando regrese Cutler, y más si Moore gana varios encuentros para Miami. Baltimore cuenta con una de las 5 peores ofensivas de la liga, y no luce que puedan encontrar soluciones a corto plazo. Voy Miami.

Minnesota en Cleveland: Case Keenum no será muy espectacular, y tal vez no sea material para qb titular en esta liga, pero sigue ganando juegos para los Vikes, que de a poco van tomando el control de su división de la mano de su excelente defensiva. Cleveland sigue encontrando formas más creativas de seguir perdiendo juegos semana a semana. Voy Minnesota.

Oakland en Buffalo: Si a estas alturas de la temporada me hubieran dicho que Buffalo estaría empatado con los Pats en el primer lugar de la división, no le hubiera creído. Los Raiders lograron un triunfo vital ante los Chiefs, y con el regreso de Derek Carr, la ofensiva lució por fin más engranada. Este puede ser un duelazo. Voy Bills.

Indianapolis en Cincinnati: Cincinnati se vio ampliamente superado por Pittsburgh, afortunadamente para ellos, jugar ante los Colts esta semana los puede ayudar a reencontrar el camino, pero la temporada lentamente se les va entre las manos. Los Colts, son un desastre. Chuck Pagano vive horas extras en Indy desde hace una temporada, y venir de ser barridos en casa por Jacksonville no ayuda en nada. Voy Cincinnati.

Los Angeles Chargers en New England: Los Chargers vienen a la alza. Pero también los Pats. Por primera vez en la temporada la defensiva logró mantener al qb rival en menos de 300 yardas, y conforme se acerca diciembre, empiezan a lucir de nuevo como candidatos. Voy Patriots.

Chicago en New Orleans: Chicago ha dado varias buenas sorpresas esta temporada, pero en algún momento John Fox tendrá que soltarle la rienda a Trubisky, porque completando 4 pases no vas a ganar muchos juegos en esta liga, y menos ante la ofensiva de alto octanaje de los Saints, que empiezan calladamente a lucir como un equipo a tomar en cuenta. Voy Saints.

Altanta en New York Jets: a lo que le pasa a Atlanta vamos a ponerle nombre, sindrome post Super Bowl, Simplemente los Falcons no terminan de lucir como la maquina ofensiva que fueron el año pasado. Este juego va a ser interesante para conocer si los Falcons son capaces de empezar a recuperar la memoria ante un equipo con menos talento, pero que al día de hoy está jugando con mas corazón. Hay que empezar a darle crédito a Todd Bowles por el trabajo que está haciendo con sus Jets. Voy Jets.

San Francisco en Philadelphia: San Francisco había dado actuaciones decorosas, hasta que llego Dallas a barrer el piso con ellos. CJ Beathard luce muy verde aún. Philadelphia resentirá en algún momento la perdida por el resto de la temporada de Jason Peters. Pero no en este juego. Voy Philly.

Carolina en Tampa Bay: Carolina una semana luce como candidato, y a la siguiente luce como un desastre. Podriamos estar viendo el final de la era de Ron Rivera en Carolina? Tampa Bay ha sido de las decepciones de la temporada. Partido complicado de pronosticar. Voy Carolina.

Houston en Seattle: DeShaun Watson tendrá enfrente una de las mayores pruebas de su joven carrera, la defensiva de Seattle. Este promete ser un duelazo ante unos seahawks que empiezan a calentar motores. Seattle perdió por el resto de la temporada a Cliff Avril, y veremos como los afecta. Voy Seattle.

Dallas en Washington: Hablando de recuperar la memoria, Dallas se acordó de cual es su fortaleza, y apoyados en un gran juego de Ezekiel Elliott, pasaron por encima de San Francisco. Es la mejor forma de ayudar a su defensiva. Washington no fue capaz de mantenerle el paso en MNF a Philadelphia, y este juego es una buena prueba para medir su carácter. Muy buen duelo divisional para seguir esta semana. Voy Dallas.

Pittsburgh en Detroit: a Detroit se le están saliendo las ruedas, mientras que los Steelers están haciendo girar toda la ofensiva en torno a LeVeon Bell. Es la receta para ganar para ellos en lo que Big Ben recupera su nivel. Hay al parecer problemas de vestidor en Pittsburgh, pero la defensiva viene jugando a gran nivel, mientras que Detroit depende demasiado de lo que pueda hacer Matt Stafford. Voy Pittsburgh.

Denver en Kansas City: como me gustan los duelos de la AFC Oeste en MNF. Denver ha empezado a mostrar muchos problemas para poder mover el balón por tierra, y Kansas City viene de dos derrotas consecutivas después de haber lucido como el mejor equipo de la liga. Alex Smith sigue jugando a gran nivel, pero los problemas vienen a la defensiva. Nada como jugar en casa en horario estelar, para realizar los ajustes necesarios. Partidazo en horario estelar. Voy Chiefs.

Aprendizaje

Hay algo interesante, como replantear un tema, cuando tu perspectiva cambia.

Esto viene del aprendizaje, darte cuenta de que el famoso dicho de "todos los días se aprende", es una de las mayores certezas de esta vida, y darse cuenta de que encontrar el balance en el análisis de las cosas no es tan fácil como parece. Corremos el riesgo de sobre analizar las cosas, y ver hechos que no existen ahí, o llegar al otro extremo, de analizar todo tan a la ligera, que solemos omitir puntos valiosos o detalles inadvertidos a primera vista que dan una mejor perspectiva de las cosas.

Y todo esto viene a colación, porque cuando te das la oportunidad de aprender algo nuevo sobre un tema o una situación que creías entender, tu perspectiva puede llegar a cambiar por completo, y arrojar nueva luz sobre la forma en como ves las cosas.

Así, puede uno entender entonces que lo importante no es solo el balón, sino todo lo que ocurre alrededor, que muchas veces determina por donde va a ir este. Como un movimiento que parece inadvertido, en realidad es la clave de lo que puede llegar a pasar después. Entender en ese momento la estrategia que un equipo determina en un momento dado, que parece inexplicable de entrada, al final toma mucho sentido. Decir que el Real Madrid no juega a nada, y que los resultados son solo resultado de sus individualidades, es caer en el análisis simple. Igual que decir que el Inter de Mourinho era un equipo defensivo, habla de una falta de conocimiento total del esquema y estrategia que este equipo solía plantear.

Igual cuando uno pide que Benzema sea el goleador de su equipo, cuando en realidad su juego dista mucho de ese objetivo, o decir que el catenaccio es un esquema defensivo, y catalogar a la ligera como catenaccio a lo que juegan todos los equipos italianos, cuando hoy en día casi ninguno emplea ese esquema con los principios que establecio Helenio Herrera en el Inter de los 60's.

Tal como suele pasar en nuestra vida cotidiana, donde caer en un análisis simple nos puede hacer cometer el error de pasar por alto muchos detalles que son los realmente importantes, y sobre analizar todo, hace que caigamos en el error de encontrar hechos que en la realidad no suceden.

Y es ahí donde muchas veces, solemos reducir el análisis a un simple par de detalles, cuando en realidad, hay mucho mas factores que influyen en todo lo que ocurre en un terreno de juego.

El aprendizaje ahí, juega un papel importante. Este forma parte de nuestro crecer. Ese momento en que uno aprende poco a poco, a tomar en cuenta todo el panorama alrededor, y no reducir todo, a un simple detalle.

Y eso, termina por dar una nueva perspectiva en la forma de como afrontar las cosas.

Las curvas de la vida

"Eau Rouge separa a los hombres de los niños"

Alain Prost.

Inmediatamente al salir de La Source, el muro a la derecha y la recta en bajada indican lo que viene a continuación. Aunque no se necesita de demasiada anticipación para saberlo, la imponente colina del fondo lo muestra claramente. Mientras bajan a toda velocidad, los pilotos pueden anticipar la sucesión de curvas izquierda-derecha-izquierda dibujada en la colina. Y al momento de entrar a la curva a la izquierda, empiezan los 6 segundos más excitantes de toda la vuelta al mítico circuito de Spa. Al dar la curva a la derecha, el piloto solo ve el cielo, y nada más. No sabe que hay arriba, aunque lo anticipe. La recta Kemmel.

Eau Rouge implica, en muchas ocasiones para los pilotos de la Formula 1, un acto de fé. La serie de curvas más rápidas y famosas de todo el Mundial de la Formula 1, es una curva ciega en su punto más bajo, ya que no hay forma de ver que hay arriba. Estando en el punto más alto, al salir de la serie de curvas, no se puede ver la primera curva a izquierda. Y sin embargo, los pilotos no dudan en buscar la forma de pasarla con el acelerador a fondo. Una subida espectacular de mas de 40 metros desde su punto más bajo, que en las tomas de televisión no son apreciadas en su totalidad, donde los pilotos llegan a soportar hasta 4Gs de fuerza.

La configuración actual de los coches de la Formula 1 hace suponer que la mayoría de los pilotos la pasarán con acelerador a fondo. Aunque no por eso, deje de ser imponente o uno de los puntos que mayor reto, y mayor gusto represente a un piloto de Formula 1.

El circo de la máxima categoría llega al Gran Premio de Bélgica, en medio de la temporada más disputada de los últimos 4 años (lo siento Rosberg y Hamilton, una lucha de dos no resulta tan entretenida si no son Senna y Prost), con un Vettel lidereando por tan solo 12 puntos, en un circuito que en teoría debería de favorecer a los Mercedes de Bottas y Hamilton. Pero Ferrari me parece tendrá algún as bajo la manga para emparejar el duelo.

Y Eau Rouge será mudo testigo de ello.

Termina el receso de verano en la Formula 1. Se viene una definición que promete ser espectacular.

Hablando del mas grande

Hay una discusión que siempre parece nunca encontrar un fin, y esta trata sobre el encontrar al más grande de cada disciplina deportiva. Como en todas partes, las opiniones se dividen y dependen en mucho de los gustos particulares de cada aficionado, y en mucho también, de si se tuvo la oportunidad de ver al atleta en cuestión, de las preferencias de cada uno, y de los diferentes criterios que cada persona ponga en perspectiva.

En este caso, no hablare de Qb's o de algún otro, sino de pilotos.

En pocos deportes, nadie depende mas del trabajo del equipo que trae detrás, que en la Formula 1. Me podrán ennumerar muchos factores que dependen directamente del piloto, como es la precisión, la suavidad de manos, o la gestión de todos los componentes de un auto de carreras, como es las llantas, el combustible, el saber hasta donde forzar el motor, o un punto tan crítico como el setup para cada carrera, donde hay que saber encontrar el balance perfecto a las características de cada circuito.

Pero igual, todo depende de que tan bueno sea el auto en el que esta subido cada piloto.

Y es aquí donde la discusión se pone interesante. Pocos pilotos han sido mejores que Ayrton Senna cuando se trataba de llevar al límite al carro en una sola vuelta. Casi nadie fue mejor que Lauda a la hora de desarrollar y aprovechar al máximo el auto. O nadie fue mejor que Alan Prost a la hora de administrar todos y cada uno de los recursos del auto para conseguir el mejor resultado posible. Y si hablamos de Michael Schumacher, nadie ha tenido el instinto competitivo que el alemán demostró en su paso por Ferrari.

En mi muy particular gusto, se me hace muy injusto que el tema del mejor piloto se centre demasiado en Senna o Schumacher, cuando Prost fue capaz de coleccionar cuatro campeonatos mundiales compitiendo con monstruos de la categoría de Senna, Lauda, Piquet o Mansell, en autos tan competitivos como el suyo.

O que muchos suelan olvidarse del gran Juan Manuel Fangio, quizás el piloto más preciso de la historia, o que se olviden también en la discusión de Sebastian Vettel, especialista en conducir el coche en condiciones extremas.

Argumentos a favor o en contra, casi todos siempre contaron con un factor importante detrás, un gran auto. Senna lo gano todo con la imparable combinación McLaren Honda. Schumacher dominó a placer a bordo de la Ferrari mas dominante en la historia, mientras que Fangio fue capaz de conseguir títulos en Mercedes y Ferrari.

En todo esto, a mi parecer, el mejor ha sido de todos, Michael Schumacher. Pero puedo decir que me toco disfrutar la epoca de oro de la F1 con los duelos épicos de Senna y Prost, y que gustos aparte, cada uno tiene su lugar muy especial en la historia del automovilismo.

Claro, siempre con un gran equipo detrás, que fue siempre gran responsable de las historias mencionadas.